Le Musée de la Mer de Biarritz accueille des phoques gris depuis sa création en 1933. Actuellement, nous hébergeons 6 phoques gris (Halichoerus grypus). 4 ont été récupérés échoués sur les Côtes Basque et Landaise âgés entre 1 et 2 mois : Okera, Titounette, Sylvestrine et Charlie, le seul mâle du bassin. Naïa (16 décembre 2005) et Noëlla (25 décembre 2009), sont nées au Musée de la Mer, suite à l’accouplement entre Charlie et Okera.

Okéra est une femelle âgée de 23 ans. Elle ne voit pas très bien et reste souvent sur la plage au repos. Titounette et Sylvestrine sont deux femelles matures d’environ 100kg. Charlie est un jeune mâle retrouvé échoué sur une plage des Landes le 24 décembre 2000. De couleur plus foncée, il est aussi plus joueur et se place souvent devant le vitrage la tête en bas.

Suivant l’heure, ils font la sieste sur leur plage ou évoluent dans l’eau. Ils peuvent rester en apnée jusqu’à 15 ou 20 minutes. Leurs repas sont servis tous les jours à 10h30 et 17h00. Ils mangent environ 4 kg de maquereau chacun.

ANIMATION AUTOUR DU REPAS DES PHOQUES
tous les jours à 10h30 et 17h

Un moment merveilleux qui enchântent petits et grands !

Les phoques s’alimentent habituellement de poissons. Ils changent de fourrure deux fois par an. Sous l’eau, vous pouvez les voir en déplacement ou en sommeil dans des recoins du décor, prenant des positions parfois surprenantes.

Les phoques diffèrent des otaries par deux caractéristiques principales : ils n’ont pas de pavillon de l’oreille, mais seulement l’ouverture du conduit auditif. Ils ne peuvent pas replier leurs pattes postérieures, si bien qu’ils se déplacent à terre en rampant, contrairement aux otaries qui peuvent faire des bonds. Nos phoques ne sont pas dressés, mais nous les entraînons à réaliser des exercices lors d’un apprentissage à but médical, facilitant les soins et le contact entre les soigneurs et les animaux.

Les grandes colonies sont situées en Angleterre, Ecosse et Irlande. En France, il existe deux petites colonies de Phoque gris en Bretagne, à Molène-Ouessant et aux Sept-Îles. Les phoques récupérés échoués par notre centre de soins proviennent de ces colonies. Après 11 mois de gestation, les mères accouchent pendant l’hiver, puis allaitent leur unique petit pendant 21 jours avant de le quitter brutalement. Beaucoup de jeunes meurent alors, ne s’alimentant jamais seuls. D’autres sont emmenés par les courants qui les entraînent le long des côtes atlantiques. Les Phoques gris pèsent 15 kg à la naissance, 50 kg au sevrage 3 semaines plus tard, et lorsqu’on les retrouve sur les plages, ils ne pèsent plus que 10 à 15 kg. Chaque année, le Musée de la Mer de Biarritz récupère 2 à 3 phoques qui sont soignés, engraissés, puis bagués et relâchés près de Brest. Cette opération s’inscrit dans le cadre du programme de l’Observatoire du Patrimoine Naturel.